끈기가 필요할 때 ‘그릿(GRIT) - 앤절라 더크워스’

앤절라 더크워스

 앤절라 더크워스는 TED 강의를 통해 알게 되었습니다. 그녀의 강의에서 그릿(GRIT)을 알게 되었습니다. 그녀는 세계적인 경영컨설팅 회사인 맥킨지 앤 컴퍼니에서 경영컨설턴트로 처음 직장 생활을 시작하였다고 한다. 그리고 그녀가 27살이 되었을 때 직장을 그만두고 뉴욕시 공립학교에서 아이들에게 수학을 가르치게 됩니다. 그곳에서 그녀는 성적이 좋은 학생들과 나쁜 학생들의 차이점이 단순히 IQ가 아니라는 것을 알게 됩니다. 그녀는 중1 학생들을 가르쳤는데 비록 수학이 어렵지만 배우기 불가능한 것은 아니고 모든 학생이 열씸히 그리고 꾸준히 공부하기만 한다면 교과 내용을 다 이해하고 배울 수 있다고 확신합니다. 그녀는 몇 년간의 교직생활을 통해 현재 교육에 있어서 우리에게 필요한 것은 학습 동기적인 면이나 심리적인 면에서의 학생과 학습에 대한 이해라고 생각합니다. 그녀는 결국 심리학을 배우기 위해서 대학원을 가게 됩니다. 그곳에서 그녀는 어려운 상황에 직면한 아이들과 어른들에 대해 공부하기 시작합니다. 그녀는 많은 상황들을 보면서 항상 스스로 질문을 해왔던 것은 그 상황에서 성공한 사름은 누구이고 그 비결은 무엇인가에 대한 것이었습니다. 그녀는 다양한 환경의 사람들을 공부하며 인간의 의지와 자기 절제, 그리고 재능보다 목표 달성을 예측할 수 있는 역량인 '그릿(GRIT)'을 주제로 연구를 진행합니다. 인간의 의지와 자기 절제에 대한 10년이 넘는 이 종단 연구는 수많은 학술 저널에 기고되었고, 수많은 언론들에서 그녀의 연구를 조명하며 유명세를 얻게 됩니다. 이 '그릿(GRIT)'이라는 책은 그녀의 연구가 담긴 첫 번째 저서이며 벌써 100쇄 인쇄를 마친 세계적인 베스트셀러이자 스테디셀러입니다. 

목표 달성을 예측할 수 있는 역량 'GRIT'

 'grit'의 첫 번째 사전적 의미는 티끌, 모래알, 아주 작은 돌입니다. 두 번째 사전적 의미는 어떤 고난도 견뎌내는 근성, 용기, 집념, 그리고 투지입니다. 앤절라 더크워스는 그릿을 IQ, 재능, 그리고 환경을 뛰어넘는 열정적인 끈기의 힘이라고 말합니다. 이 책의 가장 좋은 점은 수많은 학교, 단체, 개인의 성공사례를 관찰하고 추적, 종단 연구를 통해 그 결과를 보여준다는 것입니다. 그녀는 그 결과를 단정 짓지 않고 열린 결과로 알려주는데 이 부분이 그녀를 더 신뢰감 있게 만든 것 같습니다. 그녀는 처음으로 미국의 육군사관학교인 웨스트포인트의 7주간의 집중훈련인 '비스트 배럭스'를 연구하게 되는데 사관생 5명 중 1명이 이 훈련에서 중퇴를 결정하게 됩니다. 그녀는 중퇴한 학생과 견뎌낸 학생의 차이점을 조사하게 되는데 그릿이 뛰어난 학생은 훈련을 버티고 그릿이 낮은 학생은 훈련을 끝까지 버티지 못하고 중퇴를 하게 된다는 것입니다. 그리고 이것은 어느 분야든지 그릿이 높은 사람이 성공을 한다는 것입니다. 그녀는 책을 통해 누군가의 성공을 볼 때 노력의 결과가 아니라 재능에 포커스가 맞춰져 있는데 그것은 그 자리에 올라간 사람의 업적이 과정보다 더 빛나고 신비롭고 경이롭게 보이는 경향이 있다는 것입니다. 하지만 한때 세계 최대의 에너지 회사였던 엔론의 사례를 들며 너무 재능에 심취해서는 안된다 경고합니다. 이 책은 총 3개의 큰 소주제를 가지고 있는데 '그릿이란 무엇인가', '내 안의 그릿을 키우는 법', 그리고 '아이들의 그릿을 키워주는 법'입니다. 20대 때에는 1장과 2장을 중심으로 읽었는데 이제는 한 아이의 엄마가 되어 3장을 중심으로 읽으려고 다시 책을 폈습니다.

내면이 강한 아이

엔절라는 현직 교사로 오래 교직에 있었던 만큼 이 책의 마무리를 아이들의 그릿을 키우는 방법을 소개하며 마무리하고 있습니다. 그녀는 우선 멘토의 존재를 강조합니다. 그것이 부모 일수도 있고 현명한 교사일 수도 있으며 아이의 열열한 지지자 일수 있다고 합니다. 그릿이 높은 사람은 인생의 적절한 순간에 적절한 방식으로 목표를 높게 잡으라고 격려해주고, 그들에게 절실히 필요했던 자신감을 북돋아주며 지지해준 사람이 있었다는 것입니다. 다음으로는 과업 완수의 경험을 설명합니다. 특정 활동에 목적의식을 갖고 지속적으로 노력했고 특별활동에 수년간 몰두하며 발전했던 경험이 있느냐가 그릿을 키우는 요인이라 설명합니다. 마지막으로 그릿이 강한 집단에 속하는 것이라고 합니다. 그릿을 기르는 가장 쉬운 방법은 그릿이 강한 집단에 속하는 것이라 설명합니다. 재능이 부족해 자신감이 없는 사람은 이 책을 꼭 한번 읽어 보시길 권합니다. 또한 부모라면 이 책을 꼭 한번 읽어 보시길 권합니다.